La NBA se encuentra en shock tras el arresto del entrenador de Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y la estrella de Miami Heat, Terry Rozier, en el marco de una investigación por su presunta participación en una red de apuestas ilegales. Además, Damon Jones, exjugador de la NBA, también fue detenido como parte de la operación que tiene conexiones con miembros de la mafia, específicamente de La Cosa Nostra.
El Arresto de Billups y Rozier
Billups, de 49 años, fue detenido en Oregón tras la derrota de su equipo frente a los Minnesota Timberwolves en el partido inaugural de la temporada. Según fuentes del FBI, Billups está vinculado a una operación clandestina de póker que está siendo investigada como parte de una red de apuestas que incluye a la mafia.
Por otro lado, Terry Rozier, de 31 años, fue arrestado en el marco de una investigación relacionada con apuestas ilegales. El jugador de Miami Heat fue acusado de permitir que miembros de la red de apuestas supieran que se retiraría de un partido antes de tiempo, lo que les permitió ganar dinero al no acumular estadísticas durante su ausencia. Este escándalo sigue una investigación similar que ya involucró a otros jugadores en el pasado.
El Impacto del Escándalo y el Contexto
Este arresto es parte de una creciente preocupación sobre el impacto de las apuestas deportivas en el baloncesto profesional en los Estados Unidos. Desde la derogación de la Ley PASPA en 2018, que permitió la expansión de las apuestas deportivas legales en varios estados, las ligas profesionales, incluida la NBA, han tenido que lidiar con el aumento de la especulación sobre las apuestas y las posibles manipulaciones de resultados.
En el caso de Rozier, su agente confirmó el arresto pero afirmó que planeaba impugnar los cargos, ya que fue absuelto previamente por la NBA en otro caso relacionado con apuestas en julio de 2023. Mientras tanto, el FBI ha vinculado estas apuestas ilegales con La Cosa Nostra, lo que eleva la gravedad del escándalo.
La Reacción Institucional
En respuesta a la magnitud del caso, el Departamento de Justicia de EE.UU. tiene previsto una conferencia de prensa el jueves a las 14:00 (hora argentina) para presentar cargos contra más de 30 personas involucradas en fraudes de apuestas ilegales. Este será un evento significativo para la NBA, dado que pone en evidencia el alcance y los riesgos que las apuestas representan para la integridad de la liga.
Un Caso Precedente
Este no es el primer incidente relacionado con apuestas en la NBA. El año pasado, Jontay Porter, jugador de los Toronto Raptors, recibió una suspensión de por vida tras su implicación en un escándalo de apuestas. Además, otros jugadores como Malik Beasley (ex Detroit Pistons) han sido objeto de investigaciones, aunque hasta el momento no han enfrentado cargos.
