El actor estadounidense Gene Hackman, a los 95 años, fue encontrado muerto en su hogar de Santa Fe, Nuevo México, junto a su esposa, la pianista Betsy Arakawa (63), y su perro. La noticia fue confirmada por las autoridades locales, quienes informaron que el trágico hallazgo ocurrió el miércoles por la tarde en la residencia ubicada en Sunset Trail. Aunque la causa de las muertes aún está bajo investigación, la Policía del condado de Santa Fe descartó la posibilidad de un crimen y aseguró que no hay peligro inmediato para la comunidad.

Gene Hackman fue uno de los actores más destacados y prolíficos de la historia del cine estadounidense. Con más de 100 papeles en su extensa carrera, Hackman se distinguió por su versatilidad y su capacidad para interpretar tanto a héroes como a villanos con una intensidad emocional única. Su interpretación en Contacto en Francia (The French Connection, 1971) le valió su primer Oscar como Mejor Actor Principal, un reconocimiento a su impresionante trabajo como Jimmy “Popeye” Doyle, un policía de Nueva York que se enfrenta a un caso de narcotráfico. La película, dirigida por William Friedkin, es un clásico del cine de acción y un testimonio del talento de Hackman para ofrecer actuaciones llenas de matices y realismo.

Además de este icónico papel, Hackman también recibió el Oscar como Mejor Actor de Reparto por su papel de Little Bill Daggett en Los imperdonables (Unforgiven, 1992), un western de Clint Eastwood que se ha convertido en uno de los grandes filmes del género. Su interpretación de un violento sheriff envejecido, lleno de contradicciones y dureza, es considerada una de las mejores de su carrera y le otorgó su segundo Oscar. En esa película, Hackman demostró su maestría para dar vida a personajes complejos y moralmente ambiguos.

Otro de los papeles que cimentaron su legado fue su interpretación de Lex Luthor, el villano de las primeras películas de Superman (1978 y 1980). Con una mezcla de comedia y maldad, Hackman supo humanizar a uno de los personajes más clásicos de los cómics, creando una versión memorable que se mantuvo en la memoria de varias generaciones de fanáticos. Junto a Christopher Reeve, Hackman ayudó a definir lo que serían las futuras adaptaciones cinematográficas del Hombre de Acero.

A lo largo de su carrera, Hackman también demostró su capacidad para trabajar en diferentes géneros, desde el thriller político en La conversación (The Conversation, 1974), dirigida por Francis Ford Coppola, hasta el drama racial en Mississippi en llamas (Mississippi Burning, 1988), donde interpretó a un agente del FBI durante la investigación de los asesinatos de activistas de los derechos civiles en los años 60. Su papel en esta última película le permitió mostrar un lado más introspectivo y humano, un rasgo que definió muchas de sus interpretaciones.

Aunque fue reconocido principalmente por sus papeles en el cine, Hackman también tuvo una presencia notable en la televisión y el teatro, y trabajó junto a algunos de los nombres más grandes de Hollywood, como Marlon Brando, Jack Nicholson y Al Pacino. La crítica siempre destacó su capacidad para encarnar personajes profundos y complejos, alejados de los estereotipos. Con una filmografía que abarca desde los años 60 hasta principios de los 2000, Hackman siempre fue considerado un actor de carácter, con una versatilidad que le permitió moverse sin esfuerzo entre roles de villano y héroe, con una autenticidad que trascendía la pantalla.

Además de sus logros en la pantalla, Gene Hackman fue también una figura respetada en el ámbito profesional, conocido por su ética de trabajo y su compromiso con sus personajes. A pesar de su éxito, mantuvo una vida privada discreta y, tras su retiro en 2004, disfrutó de su tiempo alejado del ojo público. Vivió sus últimos años en Santa Fe junto a su esposa, la pianista Betsy Arakawa, con quien se casó en 1991 después de una relación que comenzó a mediados de los años 80. Ambos compartían una vida tranquila, lejos del bullicio de Hollywood, aunque Hackman nunca dejó de ser una figura admirada en la industria.

La muerte de Gene Hackman deja un vacío en el mundo del cine. Su legado como uno de los más grandes actores de su generación perdurará en los recuerdos de los espectadores y en las generaciones futuras que descubran sus películas. Con su amplia gama de papeles, su habilidad para transformar personajes y su talento único, Hackman sigue siendo una de las figuras más importantes del cine estadounidense.

Gene Hackman, un hombre cuyo nombre está grabado en la historia del cine, ya no está entre nosotros, pero su memoria y sus logros seguirán iluminando la pantalla para siempre.